洞潛．飛翔

Peacock Springs 

小美年初終於心願得償，跨越半個地球，飛到美國南部佛羅理達州作洞穴潛水。此處水泉(Springs)密佈，地下水道四通八達，泉水源源湧出河流(Suwanee River)，自七零年代起已是洞潛探險者的勝地，是重要的洞潛發祥地之一。小美跟潛伴此行計劃已久，可說是一趟重要的朝聖之旅。
久未踏足美國，南部更是第一次到訪。住處小屋附近四周都是樹林和草原，風景怡人，空氣和視野極佳，晚上看星更是美不勝收。
這次我們也是一趟習訓之旅，目的是取得進階洞穴潛水員(Full cave diver)的資格。因為泉水水溫 恒常地在攝氏20度左右，我們必須捨卻在熱帶水域常用的膠衣(Wet suit)，改用保暖功能較佳的乾衣(Dry suit)。由於乾衣的操控不易，加上每潛必須揹上重達40kg的器材走一段路才能到達水泉，所以小美在第一次下潛之前心裏不無憂慮。
更叫人疲憊的是時間日夜巔倒，而我們的總教練Gary Taylor是位很認真的老師，他才抵步便開始一整天（直至夜深！）的理論講授，讓小美為下潛表現更感憂心。

幸好Gary也是個很寬容的老師，他在第一次出潛的時候讓我們有充分的時間準備器材和裝備，讓我們在最小壓力之下下水，加上我們去到下潛入口（entry point, 即泉口)，朓望著那憩靜的湖景和婆裟的樹影，當下心裏即安穩了不少。

我們的第一潛是久仰其名的Peacock Springs I。雖然過程中不免犯錯，要鍛鍊的技巧還有很多，但是只要當人一適應了水中世界，心便彷彿神遊物外，與自然合而為一。尤其在極度清澈明淨的泉水中，水彷如空氣，人彷彿飛行。要不是口中仍然徐徐呼出氣泡，便真以為自己已成空中飛人！

Little River Springs

在習訓的最後一天，Gary帶我們到了Little River Springs，給我們來一次更像真的飛行旅程。這裏是最接近泉眼的水道，泉水湧急。我們潛進洞口的時候必須要像攀岩般抓著石塊才能抵住湧出的水流，一步一步地推進，所以力氣較少的小美進入時頗感艱難。不過，努力是沒有白費的，當我們到了回頭點(return point)要開始回潛時，好玩的時刻便開始了——只需一轉身，身後的泉水便會助你一臂之力，把你送出山洞！那時候，自己就像一隻小蝙蝠似的，在「之」形的水道中左右穿插飛翔，好不快哉！
洞穴潛水對不少人而言，是極度危險的運動；對這小美不欲異議。不過，如果能夠謹慎為之，洞潛不但可以是很安全的運動，更是很讓人神往的自然探索經驗。正如Gary所言，每一條水道都有其個性(personality)，値得我們細心鑑賞。同時，面對著瞬息萬變的大自然，我們也必得學會謙卑和尊重，否則只會自食其果。

向洞穴進發
photo courtesy: Kwan

小美 aka 小尾
photo courtesy: Kwan 

水中天空
photo courtesy: Kwan